Sony Alpha A290 dựa trên bộ xử lý hình ảnh Sony BIONZ và cảm biến hình ảnh APS-C (23,5 x 15,7mm), 14,2 megapixel hiệu dụng. Cảm biến được gắn trên các tấm có thể di chuyển để ổn định hình ảnh SteadyShot hiệu quả và được đặt sau ngàm ống kính cũng tương thích với các ống kính AF của Minolta và Konica Minolta. Alpha A290 có khả năng chụp ở tốc độ 2,5 khung hình / giây, với 6 bộ đệm RAW hoặc JPEG không giới hạn. A290 cũng có hệ thống chống bụi độc quyền của SONY, với khả năng loại bỏ bụi nhờ cơ chế dịch chuyển cảm biến.
Sony Alpha A290 có thân máy tương tự như Alpha A230, nhưng với cách bố trí các nút điều khiển truyền thống hơn nên thoải mái hơn. Giống như mô hình trước đó, A290 có giao diện được thiết kế rõ ràng và đơn giản giúp giảm số lượng nút trên bảng điều khiển phía sau, cũng như thiết kế giao diện đồ họa với khả năng tùy chỉnh rộng rãi thông qua màn hình LCD và hiển thị rõ ràng cài đặt hiện tại. Màn hình hiển thị tập hợp tối đa thông tin hữu ích từ các cảm biến, hiển thị ảnh hưởng của từng biến đối với hình ảnh trong các điều kiện khác nhau. Alpha 290 có kính ngắm quang học TTL gương penta-DACH với độ bao phủ 95%, độ phóng đại 0,83x, hiệu chỉnh diopter -2,5 đến +1,0 m-1 và Eyepoint 16,5mm. Ở mặt sau, Sony A290 có màn hình LCD QVGA 2,7 inch 230k-dot. Màn hình Alpha A290 được cố định tại chỗ và cung cấp năm mức điều khiển độ sáng thủ công. Giống như A230, Sony A290 không có chức năng Live View. do đó, chỉ có thể sử dụng công cụ tìm video quang học với máy ảnh này.
Sony A290 sử dụng hệ thống lấy nét tự động chín điểm. Độ nhạy ISO bắt đầu từ 100 và đạt đến giá trị tối đa là 3200 và tốc độ màn trập từ 1/4000 đến 30 giây cộng với giữ. Được đo bằng SPC di động 40 phân đoạn, kiểu máy này cũng có tính năng tối ưu hóa dải động, đèn flash tự động tích hợp và một đế gắn đèn flash ngoài. Hẹn giờ chụp 3 hoặc 5 ảnh sau 10 giây trễ. Kết nối với PC được thực hiện qua USB 2.0 Tốc độ cao, cũng như HDMI để kết nối với màn hình độ nét cao.
Máy ảnh này được cung cấp năng lượng bởi pin NP-FH50, tích hợp công nghệ ActiFORCE của Sony để sạc pin nhanh hơn và cải thiện độ chính xác của thông tin sạc.
